Liège, berceau de la famille Jaspar, a vu naître une dynastie marquante, fusionnant industrie et culture. Joseph Jaspar, le patriarche visionnaire, a donné vie aux « Ateliers Jaspar », mêlant l’art de l’électricité à l’industrie. Cette saga familiale, étalée sur plusieurs générations, a façonné l’histoire de Liège et bien au-delà.
Joseph Jaspar – L’Éclaireur de Liège
Joseph Jaspar, né le 26 juillet 1823, a jeté les bases de l’empire familial. Bijoutier formé à Paris, il a déployé son ingéniosité en fabriquant des hausses de fusil pour l’armée belge. En 1842, les « Ateliers Jaspar » voient le jour. Son génie s’exprime en 1849 avec la lampe à arc « modèle Jaspar ».
Il améliore la lampe à arc en lui incorporant un système mécanique qui rapproche les pointes en charbon au fur et à mesure de leur usure pour conserver une lumière intense. La lampe à arc « modèle Jaspar » éclairera la salle de l’Opéra Garnier à Paris dès son inauguration en 1875.
Zénith Industriel et Expansions Urbaines
La rencontre décisive avec un autre liégeois, Zénobe Gramme, en 1878 propulse les « Ateliers Jaspar » vers de nouveaux sommets. Machines-outils, moteurs à gaz, et ascenseurs électriques deviennent leur spécialité. Liège, témoin de cette fulgurante ascension, voit cette entreprise s’agrandir progressivement de la rue Jonfosse au boulevard de la Sauvenière.
Albert Jaspar – La Transmission de l’Héritage
Albert Jaspar, le fils, prend les rênes après la mort de son père en 1889. Transformant l’entreprise familiale en « Jaspar S.A » en 1907, il inscrit son nom dans l’histoire industrielle de Liège. La cession à Westinghouse en 1961 puis à Kone en 1975 marquera une nouvelle ère et signifiera aussi la fin programmée des célèbres « Ascenseurs Jaspar ».
Paul Jaspar – L’Architecte Visionnaire
Né le 23 juin 1859, Paul Jaspar, le fils aîné de Joseph et le frère d’Albert, il brille en tant qu’architecte. Formé à l’Académie Royale des Beaux-Arts de Bruxelles, où il étudie d’abord de 1878 à 1879 les cours de dessin d’après l’Antique et de 1879 à 1880 la Figure. Il entame ensuite des études d’architecture en 1880 et sera finalement diplômé en 1883.
Paul Jaspar complète son apprentissage en partant pendant un mois à Paris, suivi de plusieurs mois à visiter l’Italie.
À son retour à Liège, il s’installe rue Jonfosse où il collabore avec son autre frère, le décorateur Émile Jaspar (1898 – 1899). À deux, ils participeront aux Expositions Universelles de Paris en 1900 et de Liège en 1905.
Paul Jaspar laissera son empreinte dans l’architecture éclectique et moderne à Liège.
Bobby Jaspar – Les Accords Transatlantiques
Bobby Jaspar est né en 1926 au numéro 44 de la rue du Vieux Mayeur dans le quartier de Fragnée. Une plaque commémorative rappelle cet événement. Sa maison natale, la « Maison Jaspar » avait été construite en 1906 par son grand-oncle, l’architecte Paul Jaspar, en style Art nouveau.
Bobby Jaspar, perpétue la tradition familiale avec cependant une note plus musicale. Virtuose du saxophone et de la flûte, il traverse l’Atlantique pour éblouir les scènes américaines.
Marié à une chanteuse de jazz Blossom Dearie, Bobby Jaspar part tenter sa chance aux États-Unis en 1956 où sa réputation l’a depuis longtemps précédé, tant il développe une musique d’une facture exceptionnelle.
En 1961 et 1962, il entreprend une tournée de concerts et d’enregistrements en Europe, avec son comparse René Thomas à la guitare, il forme un quatuor, puis un quintette dont le succès s’élargit encore lorsqu’il accueille un sixième membre en l’occurrence, le trompettiste Chet Baker.
Rentré en Europe en 1961, Bobby Jaspar, entre la Belgique et Paris, mêle son talent à ceux de Roger Guérin, René Urtreger, René Thomas, Kenny Clarke, Jimmy Gourley ou Chet Baker,
C’est en pleine gloire que Bobby Jaspar est victime d’une crise cardiaque à New York. Il y est opéré le 28 février 1963 avant de mourir après plusieurs jours d’hospitalisation le 4 mars à l’hôpital Bellevue de New York.
Il est inhumé au cimetière de Robermont à Liège le 14 mars de cette même année, il venait d’avoir 37 ans, son décès prématuré en 1963 laisse un vide immense, mais son héritage musical résonne toujours aujourd’hui.
En guise de Conclusion :
La dynastie Jaspar, entre industrie et culture, a légué à Liège un héritage remarquable. Depuis la rue Jonfosse aux feux de la « dynamo Gramme », cette famille a contribué à faire briller la ville dans le firmament de l’innovation et de la créativité. La fusion entre le savoir-faire industriel et la passion culturelle a défini l’essence même de la famille Jaspar, gravant ainsi son nom dans l’histoire liégeoise.
