Perché sur une colline qui domine le quartier d’Amercœur à Liège, le fort de la Chartreuse a longtemps veillé sur la cité, témoin silencieux des tumultes de l’histoire. Construit entre 1817 et 1823, à l’époque du Royaume uni des Pays-Bas, ce bastion imposant fut érigé dans le dessein de protéger la ville et ses habitants.
Histoire de la Caserne de la Chartreuse
Le récit de la caserne de la Chartreuse est celui d’une transformation perpétuelle. Ce lieu, qui fut jadis un couvent, puis un fort militaire sous la direction de Menno van Coenhoorn, connut des époques de gloire et de sombres heures. Démilitarisé en 1891, il devint une simple caserne, avant d’être réquisitionné par l’armée américaine comme hôpital militaire durant la Seconde Guerre mondiale. Pourtant, son histoire la plus sombre remonte à la Première Guerre mondiale, lorsque l’armée allemande en fit une prison politique, où des résistants furent enfermés et, tragiquement, exécutés.
Le Monument aux morts du 1er Régiment de Ligne
Au cœur de cet ensemble chargé d’histoire se dresse le Monument aux morts du 1er Régiment de Ligne, érigé en 1930. Ce monument, sobre et solennel, occupe une place centrale devant la caserne de la Chartreuse. Sa construction, réalisée par le sculpteur Pierre de Soete, vise à honorer les soldats tombés au combat, rappelant ainsi le sacrifice de ceux qui ont donné leur vie pour la patrie.
Biographie de Pierre de Soete
Pierre de Soete, l’artisan derrière cette œuvre mémorielle, incarne lui-même une histoire poignante. Orphelin à l’âge de quatorze ans, il a dû se forger son propre destin. Initialement engagé dans l’industrie du bronze, il gravit les échelons jusqu’à devenir sculpteur. Malgré les vicissitudes de la vie et les tourments de la Grande Guerre, il resta fidèle à sa passion, façonnant son art avec une détermination sans faille.
Style et Œuvres de Pierre de Soete
L’œuvre de Pierre de Soete, empreinte d’une inspiration variée et parfois audacieuse, témoigne de sa maîtrise technique et de son engagement artistique. Si certaines de ses créations rappellent les canons de la statuaire officielle des années 1930, d’autres, plus intimes, révèlent un talent singulier, ancré dans une tradition classique tout en explorant des thèmes contemporains. Son monument aux héros de l’Air de 14-18 et ses effigies pour l’industrie automobile sont autant de témoignages de sa diversité créative.
Conclusion
Ainsi, le Monument aux morts du 1er Régiment de Ligne, érigé devant la caserne de la Chartreuse à Liège, et l’œuvre de son sculpteur, Pierre de Soete, sont des symboles vivants de l’histoire mouvementée de Liège. Ils nous rappellent la fragilité de la vie humaine et la noblesse du sacrifice, tout en inscrivant leur empreinte dans le paysage urbain, comme des témoins éternels d’un passé tourmenté, mais jamais oublié.
