L’ancien hôtel particulier Jaminet, un témoin discret de l’histoire liégeoise
La rue du Potay, courte voie pavée du centre de Liège, semble presque discrète dans l’agitation urbaine. Pourtant, elle recèle un patrimoine historique fascinant, que l’hôtel particulier Jaminet, construit à la fin du XVIIIe siècle, incarne parfaitement. À l’instar de son voisin, l’église Sainte-Barbe, vestige du couvent des Carmélites déchaussées, cet édifice raconte à sa manière une partie de l’histoire architecturale et sociale de Liège.
Une rue historique, un cadre urbain ancien
La rue du Potay, dont le nom tire son origine du wallon “Potê” signifiant “flaque”, est elle-même empreinte d’histoire. Mentionnée dès le XIIIe siècle, cette rue permettait de relier la rue Hors-Château à la porte de Vivegnis, l’une des anciennes entrées de la ville médiévale. Longeant le couvent des Carmélites déchaussées, détruit au XXe siècle à l’exception de sa chapelle, elle a longtemps été un passage essentiel du quartier. Ce cadre ancien met en valeur le riche passé architectural de la ville et accueille encore aujourd’hui des édifices remarquables.
L’hôtel Jaminet : une architecture néo-classique du XVIIIe siècle
Construit à la fin du XVIIIe siècle, l’hôtel particulier Jaminet reflétait alors le goût des classes aisées pour les styles architecturaux raffinés. Réalisé en brique et en calcaire, matériaux typiques de la région liégeoise, l’édifice adoptait le style néo-classique, marqué par l’équilibre des formes, la sobriété des lignes, et l’utilisation de chaînes à refends pour rythmer la façade.
La rue du Potay étant étroite, l’hôtel Jaminet devait s’intégrer dans un espace limité, tout en conservant une certaine monumentalité. Cette dualité entre discrétion et prestige architectural est encore visible aujourd’hui, bien que le bâtiment, tel qu’il existait au XVIIIe siècle, ait disparu à l’exception de sa façade.
Une transformation architecturale audacieuse des années 1970
Dans les années 1970, l’ancien hôtel Jaminet subit une transformation inattendue. Si l’essentiel de l’édifice fut détruit, un architecte eut l’idée singulière de préserver la façade d’origine, en la pliant littéralement pour l’intégrer dans une nouvelle construction. Cette intervention contemporaine donne aujourd’hui à la rue du Potay une silhouette unique.
La façade de l’hôtel Jaminet, désormais divisée en trois pans, suit l’angle de la rue, marquée par des chaînes à refends et des baies rectangulaires aux appuis prolongés en bandeaux. Le fronton triangulaire qui couronne les travées d’angle rappelle le goût classique d’origine tout en se mariant harmonieusement avec l’extension contemporaine située à l’arrière. Cette alliance entre passé et modernité témoigne d’une volonté de préserver l’histoire tout en s’adaptant aux exigences architecturales du XXe siècle.
Un patrimoine qui perdure dans la mémoire urbaine
Bien que l’hôtel particulier Jaminet ait, en grande partie, disparu physiquement, son histoire continue d’habiter la rue du Potay. La façade restante, vestige d’un temps révolu, nous rappelle l’importance de ces demeures bourgeoises qui jalonnaient autrefois la ville de Liège, symbole de la richesse et du pouvoir local. Elle est aussi un exemple éloquent de l’ingéniosité des architectes qui, à chaque époque, ont su mêler conservation et innovation.
En contemplant l’actuelle façade, on peut imaginer le faste de cette demeure au XVIIIe siècle, tout en appréciant l’audace de la transformation qui lui a permis de perdurer. L’hôtel Jaminet est une invitation à redécouvrir les trésors parfois cachés du patrimoine liégeois, où chaque rue, chaque pierre, raconte une histoire singulière.
