Boulevard Émile de Laveleye à Liège, un chef-d’œuvre Art nouveau signé Joseph Crahay
Le boulevard Émile de Laveleye abrite une perle architecturale qui ne laisse personne indifférent : la maison située au numéro 43. Conçue en 1910 par l’architecte Joseph Crahay pour accueillir la ferronnerie-serrurerie Gubbels, cette façade est une véritable démonstration du style Art nouveau, marqué par l’audace et la finesse du détail.
Une composition rythmée et harmonieuse
Dès le premier regard, le jeu de damiers de briques rouges et blanches attire l’attention. Ces motifs géométriques, récurrents dans les œuvres de Joseph Crahay, donne à la façade une dynamique vibrante. Les briques rouges apportent chaleur et profondeur, tandis que les bandes blanches structurent l’ensemble et soulignent les lignes architecturales.
Au sommet, une lucarne-pignon monumentale, inscrite dans une ogive spectaculaire, domine l’édifice. Ce détail audacieux capte la lumière et attire irrésistiblement le regard vers le haut, accentuant la verticalité de la composition. Les baies en arc outrepassé, élégamment intégrées dans cette structure, témoignent du souci du détail propre à l’Art nouveau.
Des détails ornementaux qui racontent une histoire
La richesse de la façade se dévoile également dans ses éléments décoratifs. Les grandes consoles de corniche incurvées, réalisées en bois, apportent une touche organique, évoquant les formes naturelles chères au mouvement Art nouveau.
Mais le détail le plus intrigant reste sans doute l’ancre métallique en forme de lézard, placée discrètement au sommet de la façade. Cette signature, unique et presque ludique, est une marque caractéristique de Joseph Crahay, que l’on retrouve sur plusieurs de ses réalisations à Liège, comme celle de la rue des Anglais n° 36, où il utilise également des motifs animaliers pour signer ses créations.
Joseph Crahay, maître de l’Art nouveau à Liège
L’architecte Joseph Crahay est une figure incontournable de l’Art nouveau liégeois. Son œuvre est reconnaissable par l’utilisation audacieuse de matériaux et une grande attention portée aux motifs géométriques et organiques. Parmi ses réalisations emblématiques, on peut citer :
- La maison personnelle de Joseph Crahay, située rue Dartois, un exemple frappant de l’élégance et de l’originalité de son style, avec des ornements métalliques subtils et des jeux de briques sophistiqués.
- La maison du boulevard Piercot, dont la façade mêle également jeux de lignes et courbes caractéristiques de l’Art nouveau.
- Le bâtiment de la rue des Anglais n° 36, remarquable pour ses motifs animaliers et ses structures géométriques.
Ces œuvres, à l’instar de la maison n° 43, illustrent l’influence croissante du style Art nouveau à Liège au tournant du XXᵉ siècle, tout en mettant en lumière le génie de Crahay dans sa capacité à intégrer harmonieusement esthétique et fonctionnalité.
Un trésor patrimonial
La maison n° 43 est bien plus qu’une ancienne ferronnerie-serrurerie : elle est un témoignage vibrant de l’âge d’or de l’Art nouveau à Liège. Chaque détail, des damiers de briques aux courbes des consoles, incarne une époque où l’architecture était pensée comme un art à part entière.
En levant les yeux devant cette façade exceptionnelle, on ne peut qu’admirer le génie de Joseph Crahay et se rappeler l’importance de préserver de tels trésors. Que vous soyez amateur d’architecture ou simple promeneur curieux, prenez le temps de contempler cette œuvre et laissez-vous transporter dans l’univers fascinant de l’Art nouveau.
