Au cœur de la Place du Marché à Liège se dresse un monument qui témoigne du riche passé de la ville : la Fontaine de la Tradition. Érigée en 1719, cette fontaine est bien plus qu’un simple élément décoratif ; elle incarne l’âme et l’histoire de Liège à travers les siècles.
Origines et évolution de la fontaine
L’histoire de la Fontaine de la Tradition est entourée de mystère, ses origines étant sujettes à débat. Certains historiens la situent dès 1615, tandis que d’autres la placent au milieu du XVIIe siècle ou encore en 1719, année officielle de sa réédification. Son passé est également lié à celui du Bourgmestre Bukman, dont la statue reposait jadis sur son socle.
Appellation et signification
Autrefois connue sous le nom de « Fontaine des Savetresses », en référence aux vendeuses de chaussures qui se regroupaient autour d’elle lors des jours de marché, elle a été rebaptisée « Fontaine de la Tradition ». Cette évolution dans son appellation reflète à la fois le changement des pratiques sociales et l’attachement des Liégeois à leurs traditions.
Architecture et éléments remarquables
La Fontaine de la Tradition est bien plus qu’un simple élément du paysage urbain ; c’est un chef-d’œuvre architectural qui captive l’imagination de ceux qui la contemplent. Construite en pierre bleue, chaque détail de sa structure raconte une histoire riche en tradition et en savoir-faire artisanal.
Au cœur de cette fontaine se trouvent quatre coquilles majestueuses, disposées aux coins de son emmarchement. Ces coquilles, bien plus que de simples récipients, symbolisent l’abondance et la fertilité, rappelant aux passants la source vitale qu’est l’eau pour la vie de la cité.
Mais ce sont surtout les panneaux en bronze, ajoutés en 1930, qui captent l’attention et éveillent la curiosité. Réalisés par le talentueux sculpteur Georges Petit, ces bas-reliefs dépeignent avec finesse et réalisme des scènes de la vie populaire liégeoise.
Le premier panneau représente « Les cramignons », une danse folklorique typique de la région, à laquelle les habitants se livrent pour célébrer diverses occasions festives. Chaque mouvement est figé dans le bronze, capturant l’énergie et la joie qui émane de cette tradition séculaire.
Le deuxième panneau met en scène « Les marionnettes », un art théâtral très prisé des Liégeois depuis des générations. Les personnages colorés prennent vie sous nos yeux, transportant les spectateurs dans un monde fantastique où l’imagination règne en maître.
Le troisième panneau, quant à lui, dépeint « Les botteresses », des femmes vaillantes portant sur leur dos des produits frais dans leurs hottes. Leurs visages empreints de détermination rappellent le rôle essentiel qu’elles ont joué dans la vie quotidienne de la ville.
Il met aussi en lumière « Les côtiresses », des maraîchères qui apportent à la ville les fruits de leur labeur. Leurs gestes sont empreints de grâce et de détermination, reflétant la force et la résilience du peuple liégeois.
Pourtant, au-delà de ces remarquables bas-reliefs, un autre panneau en bronze mérite une attention particulière : c’est une imposante porte ornée de détails minutieux. Datée de 1719 et arborant la signature de Pierre Levache, cette porte en bronze constitue un élément central de la fontaine. Les armoiries du Prince-Evêque Joseph Clément de Bavière et des Bourgmestres régents sont finement ciselées, témoignant de la magnificence de l’artisanat de l’époque. Cette porte, véritable pièce maîtresse de la fontaine, invite les visiteurs à plonger dans l’histoire et à découvrir les secrets enfouis au cœur de ce monument emblématique de Liège.
Inscriptions et symboles
Les inscriptions sur la porte en bronze, les armoiries du Prince-Evêque Joseph Clément de Bavière et des Bourgmestres régents, ainsi que la pomme de pin surmontant le couronnement mouluré, ajoutent une dimension symbolique à la fontaine. Elles rappellent les figures importantes de l’histoire locale et renforcent son statut de monument emblématique.
Classée monument historique depuis 1936, la Fontaine de la Tradition bénéficie d’une protection spéciale. Sa conservation est assurée avec soin, permettant aux générations futures de continuer à admirer sa beauté et à se connecter avec son passé.
Légendes et anecdotes
À travers les siècles, la Fontaine de la Tradition a été le témoin de nombreuses légendes et anecdotes. Certaines racontent des histoires de rencontres secrètes entre amoureux, tandis que d’autres évoquent des événements historiques marquants. Ces récits ajoutent à son charme et à sa mystique.
En pour conclure..
La Fontaine de la Tradition demeure un symbole vivant de l’histoire et de la culture de Liège. En la contemplant, on plonge au cœur d’un passé riche en traditions et en récits fascinants. En préservant ce joyau architectural, nous honorons notre héritage et transmettons aux générations futures le lien précieux qui nous unit à notre ville.
