La rue du Vieux Mayeur, témoignage vivant de l’histoire architecturale de Liège, s’érige comme un passage emblématique de l’Art Nouveau. Deux arrêtés royaux, datant du 9 juillet 1842 et du 31 janvier 1865, ont façonné son identité, l’élargissant à une largeur de 15 mètres. Cette voie urbaine revêt une importance particulière dans le paysage artistique de la ville, abritant trois des plus belles constructions Art Nouveau encore présentes aujourd’hui, ainsi que de nombreux autres édifices du début du 20e siècle. Elle offre ainsi une véritable immersion dans l’évolution de ce mouvement artistique, depuis ses débuts jusqu’à des expressions plus éclectiques.
Au numéro 38 de cette rue chargée d’histoire se dresse la Maison Van der Schrick, un chef-d’œuvre de l’Art Nouveau liégeois. Cette demeure, réalisée en 1905 par l’architecte Paul Jaspar pour H. Van Der Schrick (un rentier), illustre parfaitement les codes et les influences de ce style architectural singulier.
Construite sur quatre niveaux, la Maison Van der Schrick se distingue par sa façade en brique blanche de Silésie, relevée par quelques bandeaux de pierre de taille et blocs épars, rompant la monotonie de l’ensemble. Les arcs brisés, ou en ogive, caractérisent la plupart des baies, témoins d’une influence orientale dans la conception architecturale. Le bow-window en bois, agrémenté de denticules dans sa partie inférieure, confère une élégance supplémentaire à l’ensemble, tandis que la porte d’entrée, aux courbes élégantes et à la baie d’imposte constituée de vitraux, invite le regard à pénétrer dans l’intimité de la demeure.
L’éclectisme de l’Art Nouveau se révèle dans la diversité des matériaux utilisés : béton, bois, brique vernissée, autant d’éléments qui confèrent à la maison une richesse visuelle et une harmonie singulière. L’influence de Paul Hankar, ami et collègue de l’architecte Paul Jaspar, se manifeste notamment dans la polychromie du bâtiment, où se mêlent subtilement différentes teintes et textures.
Au sommet de la maison, une étrange corniche en béton strié crée un surplomb central, surmontant une série de quatre baies. Sur les petits pilastres latéraux, des sculptures de singes assis, œuvres du sculpteur liégeois Oscar Berchmans, semblent observer paisiblement leur environnement, ajoutant une touche d’originalité et de fantaisie à l’ensemble architectural.
La Maison Van der Schrick, par son élégance et sa finesse, témoigne de l’excellence artistique et technique de l’Art Nouveau à Liège. En arpentant la rue du Vieux Mayeur, un véritable musée à ciel ouvert, le visiteur est invité à découvrir ce joyau architectural et à se laisser imprégner par l’atmosphère unique de ce quartier chargé d’histoire et de créativité.
