En vous promenant dans le quartier d’Outremeuse, à Liège, il est facile de passer à côté de trésors architecturaux discrets, mais fascinants. La maison située au 11, rue de la Justice, avec sa façade asymétrique et ses ornementations Art nouveau, est un exemple frappant de l’architecture éclectique qui caractérisait le début du XXe siècle. Conçue en 1903 par l’architecte Joseph Bottin pour le négociant A. Demanet, cette maison bourgeoise témoigne de l’élégance et de la richesse décorative de l’époque.
Joseph Bottin : Un Architecte de la Transformation de Liège
Joseph Bottin fait partie de ces architectes liégeois qui ont activement participé à la transformation urbaine de la ville entre 1900 et 1930. Pendant cette période de croissance industrielle et de développement des quartiers résidentiels, Bottin s’est illustré en concevant des maisons bourgeoises pour la nouvelle classe aisée. Sa signature architecturale mêle des influences variées : des touches de néo-classicisme, des emprunts à l’Art nouveau et une certaine audace dans l’agencement des formes et des matériaux. Dans le quartier d’Outremeuse, il a notamment laissé plusieurs réalisations marquantes, dont la maison Demanet, qui allie harmonieusement tradition et modernité.
Un Exemple de Style Éclectique et Art Nouveau
La maison Demanet est un bel exemple du style éclectique teinté d’éléments Art nouveau, qui caractérisait de nombreuses constructions bourgeoises de l’époque. L’éclectisme, comme son nom l’indique, se définit par un mélange de styles architecturaux, tandis que l’Art nouveau se distingue par des formes sinueuses, inspirées de la nature.
Dès le premier regard, la façade asymétrique attire l’attention. Composée de trois parties (ou travées) distinctes, elle se déploie sur trois niveaux en utilisant des matériaux nobles : la brique rouge et la pierre de taille. Cette composition subtile joue sur les volumes et les reliefs, créant une dynamique visuelle captivante.
Des Détails Ornementaux qui Évoquent la Nature
L’un des éléments les plus marquants de la maison se trouve dans ses ferronneries. Regardez de près les grilles des fenêtres du rez-de-chaussée et les balcons du premier étage : vous y verrez des motifs de pampres, ces délicates branches de vigne, qui se déploient en arabesques. Ce choix décoratif est typique de l’Art nouveau, un style qui cherchait à réintroduire la nature dans l’environnement urbain en intégrant des formes organiques et végétales.
Les fenêtres en plein cintre des deux premières travées renforcent cette impression de fluidité. Ces baies arrondies, surmontées de pierres disposées en escalier, créent un jeu d’ombre et de lumière tout en ajoutant une touche d’élégance à la façade. Ce motif d’arc en plein cintre est un clin d’œil aux styles plus anciens, tandis que la disposition en escalier des pierres témoigne de la créativité de Bottin.
Une Porte Cochère et un Oriel en Bois : Le Cœur de la Façade
La travée de droite, en léger ressaut, abrite une porte cochère à deux battants, surmontée d’un petit toit en bois. Ce type de porte, assez large pour laisser passer des véhicules, témoigne des besoins pratiques des propriétaires de l’époque, souvent commerçants ou négociants. Mais ce qui frappe le plus, c’est l’auvent triangulaire sculpté qui surmonte cette porte. Ce dernier est orné d’une tête féminine, ses longs cheveux ondulants entremêlés de grappes de raisin. Ce motif évoque une fois de plus la nature et les courbes caractéristiques de l’Art nouveau.
Un autre détail saisissant est la loggia (ou oriel) en bois qui s’élève au premier étage de cette même travée. Ses deux pans sont ornés de petits carrés de vitraux, apportant une touche lumineuse et colorée à la façade. L’oriel est également surmonté d’un petit toit en ardoise, accentuant son aspect délicat et soigné.
Une Toiture Élégante et Un Sommet Couronné
La toiture à la Mansart qui coiffe la maison ajoute une touche de raffinement à l’ensemble. Ce type de toit, avec ses deux pentes, permet d’optimiser l’espace sous les combles tout en donnant une impression de grandeur. La lucarne rampante, discrètement intégrée dans le toit, ainsi que l’épi de faîtage (une petite décoration métallique au sommet du toit) ajoute des détails sophistiqués qui couronnent la composition architecturale.
Un Héritage à Préserver
La maison Demanet est un véritable témoin de l’histoire de Liège et de son architecture bourgeoise. En combinant éclectisme et Art nouveau, Joseph Bottin a su créer une œuvre qui reflète à la fois l’audace créative de son époque et le besoin de confort moderne. Aujourd’hui, il est essentiel de préserver ces joyaux architecturaux qui font partie du patrimoine liégeois. Leur richesse réside non seulement dans leur esthétique, mais aussi dans l’histoire qu’ils racontent, celle d’une ville en pleine expansion, marquée par des influences variées.
Que vous soyez amateur d’architecture ou simplement curieux de découvrir les trésors cachés de Liège, ne manquez pas de vous arrêter rue de la Justice pour admirer cette maison exceptionnelle et les détails délicats qui en font toute la beauté.
