Jules Bernimolin et la maison Mouton : splendeur néo-Renaissance au boulevard d’Avroy
Située au numéro 20 du boulevard d’Avroy, en plein cœur de Liège, la maison Mouton constitue un témoignage remarquable de l’architecture bourgeoise de la fin du XIXᵉ siècle. Cette demeure, conçue entre 1886 et 1887, résulte des plans de l’architecte Jules Bernimolin pour son commanditaire Marcel Mouton.
Une architecture signée Jules Bernimolin
Jules Bernimolin (1841-1918), architecte liégeois de renom, s’est spécialisé dans les styles éclectique et néo-Renaissance, très en vogue à son époque. En tant que membre de la Société Centrale d’Architecture de Belgique, il a contribué à enrichir le paysage architectural liégeois avec des œuvres distinctives. Son approche combine une grande maîtrise technique et un souci d’harmonie dans la composition.
Une façade au vocabulaire riche et précis
L’architecture de la maison Mouton reflète un programme décoratif élaboré et homogène. La façade, édifiée en pierre de Gobertange et en calcaire, s’organise sur deux niveaux, surmontés d’une grande lucarne à fronton triangulaire. Les travées inégales et l’utilisation subtile des volumes créent un jeu d’ombres et de lumière qui dynamise l’ensemble.
Les détails sculptés, notamment autour de la porte d’entrée et de la loggia, témoignent d’un travail d’ornementation soigné. La présence répétée du monogramme “MM” – les initiales de Marcel Mouton – et d’éléments de ferronnerie raffinés illustre le souci d’individualisation du commanditaire.
Une conservation exemplaire
Un des points forts de cette demeure est son état de conservation. Les huisseries, les ancres en fer forgé et d’autres éléments fragiles sont toujours intacts, malgré leur exposition aux aléas climatiques. Ce soin porté aux matériaux d’origine permet à la maison Mouton de préserver toute son authenticité.
Inspiré de la Renaissance française, le programme décoratif révèle également un vocabulaire symbolique riche, témoignant de l’érudition de l’architecte et de son client. Ces caractéristiques rapprochent cette maison de la production d’autres architectes éclectiques de Liège, comme Paul Jaspar.
Un témoignage de l’histoire bourgeoise liégeoise
La maison Mouton s’inscrit dans un contexte urbanistique précis : celui du boulevard d’Avroy, qui, entre le milieu du XIXᵉ siècle et le milieu du XXᵉ siècle, était une adresse prestigieuse pour la haute bourgeoisie liégeoise. Ce type de résidence était conçu pour refléter le statut social de ses propriétaires, tout en respectant les canons esthétiques de l’époque.
En comparaison, d’autres constructions éclectiques du boulevard, notamment celles de Paul Jaspar, illustrent une évolution vers l’Art nouveau, que l’on perçoit également dans certains détails précoces de la maison Mouton.
Conclusion
La maison Mouton, par son architecture et son état de conservation remarquable, constitue un exemple significatif de l’héritage bourgeois et éclectique de Liège. Elle témoigne à la fois du talent de Jules Bernimolin et du rôle du boulevard d’Avroy comme centre de la vie mondaine au XIXᵉ siècle.
Sa préservation est essentielle pour comprendre l’évolution architecturale et sociale de la ville, et rappelle l’importance de valoriser ce patrimoine unique.
